地域をつくる壁画の理念

―「○○部」から始まる地産クリエイティブの萌芽

まえばし×ふくしま部なども含めて、「前橋○○部」の活動はとても盛り上がっていますよ。アーティストだけではなく、潜在的に「なにかしたい！」という人たちの活動が徐々に繋がり始め、新しい動きを作り始めています。「前橋○○部」の他にも、「FRASCO」というシェアオフィスを運営する「マエバシクリエイターズアクト（MCA）」というクリエイターの集団など、興味深い動きも出てきていますし、これまで点として存在していたものが、少しずつ線、面になってきている印象を受けます。

前橋と高崎、２つの拠点を行き来し、様々に活動してきた九富だが、前橋に移住したたのはほんの数年前、2011年の４月のこと。前橋市に今年10月にオープンした「アーツ前橋」の立ち上げため、学芸員としてやってきた。前橋に来る前も、長野県の茅野市美術館に学芸員として勤めており、市民と美術館を繋げるための土壌づくりに奔走してきた。

アーツ前橋での私の仕事は、一言で言えば、土を耕して種をまくこと。地域の誰がキーパーソンで、誰と誰が繋がると相乗効果が生まれるか。そんなことをリサーチしながら人の間に入っていろいろなイベントに参加してきました。私自身前橋出身の人間ではなかったので、ゼロの状態から少しずつ会う人を伝っていって、信頼できる人を探していくわけです。土を耕すのに数年、種をまいて芽が出るまで、また数年。ようやく最近になって芽が出てきた感じがしています。

前橋には、在住・出身も含めるとかなりの数のアーティスト・クリエイターがいます。バザールを開いている人やクラブイベントを主催している人たちもいます。一方で、自主的な活動をする人たちは「すでに自分の城を築いてしまっているので、他の人たちの活動に積極的に関わろうとしない」という話も耳にしていました。でも、そこを繋げないと美術館は作れませんし、そこを繋げる人間になろう、そういう役割として採用されたのだと考えて、これまで動いてきました。↗

―プロジェクトのマネージャーとしてのスタート

大学から大学院にかけて壁画を中心とした美術分野を学んできた九冨。大学院時代は壁画研究室に入り、イタリア古典技法であるモザイク、フレスコ、ステンドグラスなどを深く掘り下げて研究してきた。しかし、制作一辺倒だったかというとそうではなく、アートプロジェクトを研究する学生たちとの交流を通して、人とアート、社会の関わりについての関心も高めてきたという。「作家」の範疇を超える九冨の懐の深さは、その頃に培われたようだ。

大学院を卒業したあと、実は２年ほど紆余曲折がありまして、東京都内でDTPオペレーターや、派遣社員として大手企業の人事や人材育成の部署で働いていた時期があるんです。でも、このときに学んだことが、全然違う分野で働く人との関わりであったり、そんな人達と一緒にシーンを作ることであったり、その後の自分にいい影響を与えてくれました。

そんな仕事の傍ら、当時住んでいた茨城県取手市で開催されている「取手アートプロジェクト」の展覧会を見る機会があったんです。実際の現場に訪れてみると、若手アーティストが好き放題やっている周りで、スタッフがてんやわんやしている姿。おたがい一緒にやろうとしているのに繋がっていない。「あれ？何かがおかしい！」と。アーティストと運営スタッフの間に流れる「隙間」の正体が何なのかを知りたくて、07年の取手アートプロジェクトにボランティアスタッフとして関わらせてもらうことになったんです。

作家としての立場ではなくマネジメント側に立ってみて初めて、今それまでとは全く違う目線を得ることができました。悩みもありましたけど、得るものも多かったですね。

そのアートプロジェクトのボランティアをしているうちに、偶然知り合った方から、茅野市の学芸員の仕事に誘われたんです。その時は食べていくためにアートとは関係ない仕事をしながらも、ずっと「美術と社会と人をつなぐ仕事がしたい」と思っていたので、「学芸員って、まさにそういう仕事だな」って、すっと腑に落ちて。それが今にも引き継がれているんですよね。↙

―小豆島で生まれた九富、そのルーツ

九冨が作家でありながら「美術と社会と人をつなぐ仕事」に興味をもったのは、取手アートプロジェクトに参加したから、だけではない。アートプロジェクトにボランティアとして参加しようと思わせる何かが、九冨自身の中にあるからだ。それは、九冨の生まれ故郷、小豆島から生まれたものでもある。

私の考え方というのは、生まれ育った環境からきていると思います。実家は香川県の小豆島から100m程度の海峡を隔てた沖之島（おきのしま）という、現在人口60人ほどしかいないところです。小豆島の小江（おえ）港から渡し船に乗って90秒。島民全員知っているような、どこの誰がどこで何をしているのかを島民みんなが知っているような島ですね。↗

―九冨を支える壁画の理念

不便な島に橋をかけたいと、建築を志した九冨。絵画を学んでからも建築への思いは消えることなく、大学院で「壁画」と出会うことによって、その志はさらに膨らんでいくことになる。壁画というのは、街の中心にある教会の装飾だ。教会は、当然その街に暮らす人の心の拠り所であり、コミュニティとなる。宗教とも深い関係のある場所だから、地域の歴史や自然、そして人の祈りが交差する場所でもある。

教会の中心には、そのシンボルとして壁画があります。壁画の周りには、たくさんの人が集まります。絵が、人のコミュニティに深く関わっているんです。それだけではありません。壁画をつくるときには、職人さんたちをはじめ、いろいろな人たちと関わりながら制作が進みます。

モノを作って終わりではなく、コミュニティを作りながら壁画を作らなければならない。それが、「壁画の理念」と言えるものです。 つまり、壁画を描く人間は、アーティストとしての役割だけでなく、マネージャー的な役割も求められるわけです。どの職人さんに頼むとコストを安くできるか、どの職人さんの技術が優れているのかなど、人材の見極めも必要になります。

また、壁画を描くためには、まちの歴史や宗教を学ばなければなりません。そうやって地域の人たちと深く関わりを持つことが、壁画作家には求められていました。その壁画の理念が、私の様々な考えの根本にあります。↗

―“九冨商店”に読み取る、九冨のさらなる原点

九冨が手がける興味深いプロジェクトがある。それが、「九冨商店」だ。九冨商店とは、海なし県の群馬と、九冨の実家のある小豆島をつなぐ物産プロジェクト。故郷から物産を仕入れ、それを九冨流に「リパッケージ」して、群馬のイベントなどで販売しているのだ。言うなれば、壁画の下でゴザを広げる露天商人といったところだろうか。

あるイベントで小豆島産の味付け海苔を５束くらいでひとまとめにして200円で売ってたんです。そしたら全部売れて（笑）。こないだも、アーティストとして出品した展示の会期中に、母から送ってもらった小豆島の「島の光」というブランド素麺を小分けにして販売したり。あとは、実家で採れたレモンなどの柑橘類を販売したりしました。昔の島の生活は、男衆は漁、女衆は果樹園や畑という半農半漁のスタイルだったらしく、今でも実家で柑橘を育てているんです。とりあえず置いておいたら、みんな売れてしまいました。↗